Decyzja podatkowa jest nieważna w przypadku, gdy została wydana z rażącym naruszeniem prawa. Z rażącym naruszeniem prawa mamy do czynienia wówczas, gdy pomiędzy wykładnią lub sposobem zastosowania określonego przepisu przez organ podatkowy a treścią tego przepisu zachodzi oczywista, rzucająca się w oczy (rażąca) sprzeczność, lub ogólniej, gdy rozstrzygnięcie sprawy jest oczywiście niemożliwe do przyjęcia z punktu widzenia zasady praworządności.
Przesłankę rażącego naruszenia prawa czasami trudno odróżnić od przesłanki działania bez podstawy prawnej (której zaistnienie skutkuje nieważnością decyzji). Zdarza się tak zwłaszcza w sytuacjach, gdy organ podatkowy, kierując się jakimś powszechnym przekonaniem lub oficjalnym czy też półoficjalnym stanowiskiem MF dodaje do przepisów jakieś warunki, których jednakże wcale tam nie ma. Na przykład, odmawiając podatnikowi odliczenia podatku VAT z powodu niespełnienia takiego dodatkowego warunku, organ podatkowy i rażąco narusza prawo (bo zgodnie z przepisem prawo do odliczenia bezdyskusyjnie przysługiwało) i działa bez podstawy prawnej (gdyż wymagany od podatnika warunek nie istniał).