Podstawą opodatkowania jest wszystko co stanowi zapłatę, którą podatnik otrzymał lub ma otrzymać w przyszłości za dostawę towaru lub wyświadczoną usługę.
Podstawa opodatkowania nie zależy więc:
- od rodzaju zapłaty, gdyż wlicza się do niej wszystko, co podatnik otrzymuje, tak pieniądze, jak i rzeczy lub inne świadczenia, np. reklama na stronie internetowej, udostępnienie miejsca garażowego, i wiele innych,
- od momentu zapłaty, gdyż wlicza się do niej także te świadczenia, które mają zostać uregulowane/wykonane w przyszłości,
- od osoby dokonującej zapłaty, gdyż wlicza się do niej także te płatności i świadczenia, które na rzecz podatnika dokonywane są przez inne osoby niż nabywca towaru lub usługi, o ile tylko pozostają w odpowiednim związku z dostawą towaru lub świadczeniem usługi przez podatnika. Przykładem są tutaj dotacje, ale także sytuacja w której nabywca towaru/usługi płaci dostawcy tylko część ceny, a reszta dopłacana jest przez osobę trzecią, np. zaprzyjaźnionego przedsiębiorcę, który dokonuje tej zapłaty w formie np. udostępnienia luksusowego apartamentu w górach.